Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄κατά την είσοδό του στο Τζαμί Σουλτάν Αχμέτ (Μπλε Τζαμί) απέφυγε να προσευχηθεί, επιλέγοντας να περιοριστεί σε μια σύντομη, τυπική επίσκεψη με χαρακτήρα πολιτιστικής ξενάγησης. Πηγές αναφέρουν ότι ο Ποντίφικας με αυτό τον τρόπο τόνισε τον συμβολικό ρόλο που θέλει να διατηρήσει ο νέος Ποντίφικας κατά την παρουσία του στην Κωνσταντινούπολη.
Έβγαλε τα παπούτσια του
Ο πνευματικός ηγέτης της Καθολικής Εκκλησίας έφθασε στο Μπλε Τζαμί στις 09:30 το πρωί, έπειτα από διανυκτέρευση στη συνοικία Σισλί. Στην είσοδο τον υποδέχθηκαν ο υπουργός Πολιτισμού και Τουρισμού Μεχμέτ Νουρί Ερσόι, ο Μουφτής Κωνσταντινουπόλεως δρ. Εμρουλλάχ Τουντζέλ και ο προϊστάμενος της 1ης Περιφερειακής Διεύθυνσης Βακουφίων, Γιαβούζ Γκιουνέρ.
Πριν περάσει στον κυρίως χώρο προσευχής, ο Πάπας ακολούθησε το πρωτόκολλο και έβγαλε τα παπούτσια του.
Η ξενάγηση πραγματοποιήθηκε από τον μουεζίνη Μούσα Ασκίν Τουντζά, ο οποίος παρουσίασε στα αγγλικά την ιστορία και την αρχιτεκτονική του μνημείου. Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ φάνηκε να παρακολουθεί με μεγάλη προσοχή και, σύμφωνα με τουρκικά μέσα ενημέρωσης, «δεν μπορούσε να πάρει τα μάτια του από τον μεγαλοπρεπή τρούλο και τα εσωτερικά διακοσμητικά στοιχεία».
Η περιήγηση διήρκεσε περίπου 20 λεπτά και ολοκληρώθηκε με έναν σύντομο διάλογο με τους παρευρισκόμενους αξιωματούχους.
«Όποιος μπαίνει σε αυτό το τζαμί επηρεάζεται»
Μετά την αποχώρηση του Πάπα, ο μουεζίνης Μούσα Ασκίν Τουντζά ανέφερε ότι ο Λέων ΙΔ΄ έδειξε ειλικρινές ενδιαφέρον για την ιστορία του μνημείου. «Πιστεύω ότι επηρεάστηκε από την ομορφιά του. Μας είπε ότι πριν γίνει Πάπας είχε δει κάποια τζαμιά, αλλά ως Πάπας, το πρώτο που επισκέπτεται είναι το Σουλτάν Αχμέτ».
Ανέφερε επίσης ότι του εξήγησε τη σημασία του μιχράμπ, προσθέτοντας: «Όταν του είπα ότι το όνομα μιχράμπ συνδέεται με το δωμάτιο όπου, κατά την παράδοση, έμεινε η Παναγία Μαρία, πιστεύω ότι συγκινήθηκε».
Καμία επίσκεψη στην Αγιά Σοφιά
Παρά το γεγονός ότι το Μπλε Τζαμί βρίσκεται ακριβώς απέναντι από την Αγία Σοφία, ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ δεν επισκέφθηκε το ιστορικό μνημείο.
Η απόφαση αυτή ερμηνεύεται στο πλαίσιο της άτυπης αλλά σταθερής στάσης που τηρούν τα τελευταία χρόνια όλοι οι χριστιανοί ανώτατοι θρησκευτικοί ηγέτες και ξένοι αξιωματούχοι, οι οποίοι αποφεύγουν οποιαδήποτε επίσκεψη στην Αγία Σοφία μετά τη μετατροπή της σε τζαμί.
Η απουσία του Πάπα από το πιο εμβληματικό μνημείο της Χριστιανοσύνης θεωρείται από διπλωματικές πηγές ως «σαφές μήνυμα διακριτικής δυσαρέσκειας», χωρίς όμως καμία δημόσια αντιπαράθεση.
